La 20 de ani, Emma Iordache își împarte viața academică între două prestigioase instituții de învățământ: Wellesley College și Massachusetts Institute of Technology (MIT). Studiază Computer Science, cu o concentrare în User Experience și Accesibilitate, urmează cursuri de drept și informatică la MIT și a fost acceptată în Gordon-MIT Engineering Leadership Program. În același timp, lucrează la proiecte prin care liceeni din România ajung la programe internaționale, cercetare și universități pe care, până nu demult, poate le priveau doar de la distanță.
În spatele acestui CV impresionant se află însă o poveste care începe departe de marile campusuri americane. Emma a terminat școala generală în Brezoaele, o localitate din mediul rural din județul Dâmbovița. A plecat de acolo cu 10 pe linie și cu o experiență pe care avea să o transforme, mai târziu, într-o preocupare constantă: accesul tinerilor la oportunități, indiferent de locul din care pornesc. Emma Iordache se numără acum printre tinerii înscriși în campania națională „100 de tineri pentru dezvoltarea României”, derulată de Fundația Dan Voiculescu pentru Dezvoltarea României.
Cinci universități din SUA au spus „da”
În 2024, pe când era elevă la Colegiul Național „Gheorghe Lazăr” din București, Emma a primit cinci răspunsuri care aveau să-i schimbe traseul. Wellesley College, Vassar College, Bates College, Trinity College și Agnes Scott College au acceptat-o. Valoarea cumulată a burselor oferite: aproximativ 1,7 milioane de dolari. A ales Wellesley College și o bursă de peste 400.000 de dolari. Înainte de a pleca în Statele Unite, a mai bifat însă o performanță: a terminat Bacalaureatul cu media 10. Era al doilea examen național încheiat cu nota maximă, după 10-le obținut la Evaluarea Națională. La Wellesley a ales informatica, dar interesele sale au trecut rapid dincolo de limitele unei singure specializări. Din 2025 a început să urmeze cursuri la MIT, de la Computer Science la drept, iar în primăvara acestui an a fost acceptată în Gordon-MIT Engineering Leadership Program.
De la intern la CEO în patru ani
Există însă o altă parte a poveștii Emmei care spune poate la fel de mult despre ea ca rezultatele academice. În liceu, a pus bazele unei inițiative pentru elevii din medii defavorizate. Peste 1.000 de tineri au ajuns să beneficieze de mentorat, orientare și programe educaționale. Ideea nu a apărut întâmplător. Emma știa din propria experiență ce înseamnă să fii un copil din mediul rural și să descoperi târziu câte oportunități există dincolo de locul în care ai crescut. Mai târziu, s-a alăturat Vreau Să Studiez în America (VSSIA). A intrat ca Social Media Intern. Patru ani mai târziu, ajunsese CEO. Acolo a observat o problemă: existau mii de adolescenți români care visau la experiențe academice internaționale, dar nu știau ce trebuie să facă în anii de liceu pentru a ajunge la ele. Răspunsul a fost Prep School. De atunci, elevii programului au ajuns în peste zece țări și au obținut burse care, adunate, depășesc un milion de dolari. Printre destinații se numără programe precum Yale Young Global Scholars și UChicago Summer School.
Liceeni români conectați cu cercetători și studenți de la universități de top
În vara lui 2025, Emma a fost selectată pentru Maine Summer Accelerator, la Roux Institute al Northeastern University. Experiența americană avea să genereze o altă idee pentru România: Research Pathways. Programul conectează liceeni interesați de cercetare cu studenți de la universități Ivy League și instituții europene de top. Practic, încearcă să scurteze o distanță care pentru un adolescent poate părea uriașă: cea dintre „mi-ar plăcea să fac cercetare” și primul proiect real. Un an mai târziu, Emma s-a întors la Northeastern University, de data aceasta ca Business & Innovation Associate. A lucrat inclusiv la cercetări privind modul în care startupurile aflate la început de drum pot integra inteligența artificială și la programe de antreprenoriat destinate organizațiilor nonprofit.
10.000 de dolari pentru un proiect construit în România
În martie 2026 a venit o nouă oportunitate, dar de această dată banii nu erau pentru studiile ei. Wellesley College a nominalizat-o pentru Projects for Peace, iar Emma a obținut un grant de 10.000 de dolari. Finanțarea a devenit baza RISE Academy, proiect lansat împreună cu Cristian Coceanga, student la Harvard. Miza este din nou legată de tinerii din România: educație, tehnologie, antreprenoriat, leadership și implicare civică. În timpul verii, Emma a dus proiectul în mai multe orașe din țară. În această toamnă, RISE Academy continuă cu incubatoare pentru tineri antreprenori și sesiuni de leadership și implicare civică, la care participă inclusiv studenți de la universități de top din Statele Unite.
Privită doar prin cifre, povestea Emmei Iordache ar putea fi rezumată rapid: două examene naționale cu media 10, cinci universități americane, burse de 1,7 milioane de dolari, Wellesley, MIT, Northeastern, un grant de 10.000 de dolari și proiecte educaționale cu impact asupra a sute de tineri. Dar cifrele spun doar jumătate din poveste. Cealaltă jumătate începe într-o școală din mediul rural și continuă astăzi prin proiecte care încearcă să facă drumul spre marile universități ale lumii mai ușor de găsit pentru următoarea generație. Iar acesta este și unul dintre motivele pentru care Emma Iordache a fost selectată în campania „100 de tineri pentru dezvoltarea României”, derulată la nivel național de Fundația Dan Voiculescu pentru Dezvoltarea României.
