În România anului 2026, există copii pentru care educația nu începe cu alfabetul, ci cu o lecție despre igienă. Cu spălatul pe mâini, cu prima masă caldă a zilei, cu învățarea unor reguli simple, pe care alți copii le deprind firesc acasă. În satul Hetea, județul Covasna, Maria Lăcătușu este, pentru mulți copii, omul care încearcă să repare ceea ce viața le-a refuzat de la început.
După 16 ani petrecuți în învățământul preșcolar, într-una dintre cele mai vulnerabile comunități rurale din România, Maria Lăcătușu a devenit finalistă a campaniei Liga Profesorilor Excepționali, derulată la nivel național de Fundația Dan Voiculescu pentru Dezvoltarea României. Nu pentru aplauze, ci pentru recunoaștere și pentru că, uneori, a spune adevărul despre realitate poate deveni singura formă de ajutor.
„M-am înscris în campania națională Liga Profesorilor Excepționali pentru a vorbi deschis despre o realitate pe care mulți o evită, dar pe care eu o trăiesc zilnic: educația adevărată începe acolo unde lipsurile sunt cele mai mari”, mărturisește profesoara.
Realitatea despre care vorbește este una greu de imaginat: copii care ajung la școală flămânzi, murdari, obosiți, uneori îmbrăcați nepotrivit pentru frig sau ploaie. Copii fără deprinderi elementare de igienă, fără reguli de comportament, fără sprijin educațional acasă. Pentru unii dintre ei, școala nu este doar un loc unde învață, ci este singurul spațiu sigur din viața lor.
Acolo, Maria Lăcătușu construiește de la zero. Înainte să vorbească despre litere și cifre, îi învață ce înseamnă curățenia, ordinea, respectul, grija față de sine și față de ceilalți. Predă prin joc, poveste și răbdare. Folosește metode moderne, resurse digitale și materiale interactive pentru copii care, în multe cazuri, nu au avut niciodată o carte acasă. Dar poate cea mai dureroasă lecție pe care a fost nevoită să o învețe este că un copil flămând nu poate învăța.
De aceea, din ianuarie, cu ajutorul colegelor sale și al unor oameni care au ales să se implice din diferite colțuri ale lumii, a reușit să ofere o masă caldă pe săptămână pentru 200 de copii de la Școala Primară Hetea. Pentru unii, este singura masă sigură a zilei.
„M-am înscris în Liga Profesorilor Excepționali pentru că educația nu înseamnă doar lecții predate, ci vieți schimbate. Iar atunci când reușești să schimbi un copil, schimbi o familie. Când schimbi o familie, schimbi o comunitate”, spune Maria Lăcătușu.
Dincolo de catedră, profesoara a modernizat sala de clasă, a adus resurse adaptate mediului rural, a inițiat proiecte de incluziune socială și educație pentru sănătate și a transformat instituția de învățământ într-un refugiu pentru copii care cresc în lipsuri.
Dar poate cea mai impresionantă schimbare este cea invizibilă. Copiii care nu știau să se spele pe mâini ajung să le spună părinților cum se face. Cei care nu aveau vocabular încep să comunice, iar cei care veneau apatici și retrași încep să râdă, să coopereze și să viseze.
Efortul de a aduce normalitate și speranță în Hetea are acum nevoie de susținerea publicului. Etapa de votare din cadrul campaniei este în plină desfășurare, iar românii o pot susține pe Maria Lăcătușu accesând platforma oficială https://vot.fundatiadanvoiculescu.ro/. Votul poate fi exprimat până pe data de 15 iulie și reprezintă o recunoaștere a dedicării sale și un ajutor direct pentru această comunitate.
